A Importância das Relações Sociais e a Saúde

Que importância dá às suas relações sociais no quotidiano? Quantas horas semanais dedica aos seus amigos, familiares ou colegas de trabalho? Estas perguntas são o mote para este texto. Os seres humanos são eminentemente sociais e constroem-se na relação com os outros. Desde a idade da infância até ao fim da vida, as relações que estabelecemos deixam tanto marcas positivas como negativas. Nós sofremos quando somos rejeitados pelo outro (Eisenberger et al., 2003, 2004). A rejeição do outro deixa-nos marcas equivalentes à dor física.

 É nas relações que aprendemos a lidar com o amor, a perda, a dor, a alegria e tantas outras emoções que nos fazem crescer. É na relação que nos transformamos e evoluímos.

Assim, as relações sociais são uma necessidade básica e constituem um fator protetor da saúde física e psicológica.

Nesse sentido, a Psicologia Social da Saúde, assim como outras disciplinas, têm vindo a estudar a relação entre o relacionamento social e a saúde. A investigação mostra dados consistentes na relação direta entre os relacionamentos sociais (ao nível do tipo de ligações sociais, da integração social, do apoio social e da qualidade dos relacionamentos) e o estado de saúde dos indivíduos.

Por conseguinte, o isolamento social está associado a uma diminuição da qualidade da saúde física (Caccioppo et al., 2005), em particular:

– menos saúde percebida;

– menos defesas do organismo;

– mais sintomas de doença;

– pior tratamento médico.

Assim, dedicar o nosso tempo às nossas amizades e aos nossos familiares faz bem à saúde, quer do ponto de vista mais restrito da vitalidade de um indíviduo (corpo físico), quer do ponto de vista mais alargado da saúde (bem-estar em geral). É um dos melhores investimentos que podemos fazer para a vida.

Por estas razões, é importante aprender a desenvolver relações saudáveis, que nos nutram e que façam o nosso Ser sorrir. Os relacionamentos positivos melhoram a nossa capacidade de amarmos e de sermos amados, contribuindo para o nosso bem-estar físico e psicológico, podendo mesmo contribuir para vivermos mais anos de uma vida plena e com sentido.

As relações que estabelecemos ao longo da vida não são imutáveis, nem são perfeitas. Podem ter “altos e baixos”, com momentos bons e outros mais complicados ou de crise, chegando, por vezes, a tornarem-se “tóxicas” ou abusivas, podendo estas serem nocivas para a saúde. Deste modo, o importante não é o número de pessoas que fazem parte dos nossos relacionamentos, mas a qualidade dos mesmos. Uma relação abusiva pode ser muito prejudicial para a saúde.

Podemos então concluir que é fundamental termos relacionamentos sociais saudáveis que devem assentar nos seguintes elementos: o respeito, a confiança, a partilha, a comunicação, a honestidade, a igualdade, a segurança e a negociação. Estes ingredientes fazem com que as nossas vidas ganhem cor e tenhamos um sentido de pertença que nos liga uns aos outros.

Neste mundo acelerado, onde o trabalho ocupa muito espaço da vida adulta, é importante criar espaço diário e/ou semanal, de acordo com as nossas necessidades, para cultivarmos os nossos relacionamentos, cativarmos o outro, e estabelecermos laços. Como a Raposa disse na história “O Principezinho”  de Saint-Exupéry:

 “Cativar” quer dizer o quê?

– É uma coisa de que toda a gente se esqueceu – disse a raposa. – Quer dizer “criar laços”…
– Criar laços?

– Sim, laços – disse a raposa. – Ora vê: por enquanto tu não és para mim senão um rapazinho perfeitamente igual a cem mil outros rapazinhos. E eu não preciso de ti. E tu também não precisas de mim. Por enquanto eu não sou para ti senão uma raposa igual a cem mil outras raposas. Mas, se tu me cativares, passamos a precisar um do outro. Passas a ser único no mundo para mim. E eu também passo a ser única no mundo para ti…”

     Deixo duas sugestões para quem deseje aprofundar um pouco mais este tema: um livro e um vídeo que abordam, de forma científica mas igualmente leve, a importância das relações sociais para a nossa saúde:

- Nós e os Outros: O poder dos laços sociais (2018) – Ensaios da Fundação, Maria Luísa Pedroso Lima. Fundação Francisco Manuel dos Santos.

- Vídeo acerca da importância das relações interpessoais ao longo da vida: https://www.ted.com/talks/robert_waldinger_what_makes_a_good_life_lessons_from_the_longest_study_on_happiness?language=pt

Façamos um brinde aos relacionamentos!

Autora: Andreia Cardoso - Psicóloga Clínica, Psicoterapeuta, Formadora

Bibliografia:

Caccioppo, J. T., Hawkley, L. C., Rickett, E. M., & Masi, C. M. (2005). Sociality, spirituality, and meaning making:. Chicago health, aging, and social relations study. Review of General Psychology, 9, 143-155.

Eisenberger, N.I., Lieberman, M.D., Williams, K.D (2003). Does Rejection Hurt? An fMRI Study of Social Exclusion. Science, 302(5643), 290-292.